Polska, która w 10 wieku znalazła się w kręgu cywilizacji zachodnioeuropejskiej, nie od razu wniosła rodzime wartości do kultury naszego kontynentu; aż do 12 stulecia przedewszystkim czerpał z jej dorobku. Nasi przodkowie przejęli z Zachodu religię i system wartości, przyswajali osiągniecia nauki, sztuki i techniki. Naśladowali zachodnie prawa, obyczaje, modę, sposób życia- czesto je upraszczając i łącząc z własną, słowiańską tradycją. Zmienę przyniósł dopiero 15 wiek. U schyłku owego stulecia państwo polsko- litewskie liczyło około 5 milionów ludzi i uchodziło za jedną z potęg Europy. Z jego królem musieli się liczyć inni monarchowie- czy to jako sprzymierzeńcem, czy przeciwnikiem. Mieszkańcy kraju osiągneli nieznany im dotąd poziom zamożności. Duchowieństwo, szlachta, ale też znaczna cześć mieszczaństwa i bogaci chłopi kupowali wybory oraz artykuły luksusowe.